Canas prematuras: ¿influye la alimentación? Lo que sabemos del cobre
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Respuesta rápida: se consideran canas prematuras las que aparecen antes de los 20 años en personas de origen europeo, antes de los 25 en personas asiáticas y antes de los 30 en personas de origen africano. La genética es el factor principal, pero también se asocian al estrés oxidativo, al tabaco y a algunas carencias nutricionales. Varios estudios encontraron niveles más bajos de cobre, vitamina B12 o ferritina en personas con canas prematuras. Corregir una carencia real merece la pena, pero no hay ningún complemento que haya demostrado revertir las canas.
Por qué sale una cana
El color del pelo viene de la melanina, un pigmento que fabrican unas células llamadas melanocitos en la base de cada folículo. En cada nuevo ciclo, esos melanocitos pasan pigmento al pelo que está creciendo. Las canas aparecen cuando los melanocitos se ralentizan, producen menos melanina o dejan de renovarse.
La enzima clave para fabricar melanina es la tirosinasa, y necesita cobre para funcionar. Esa es la razón biológica por la que el cobre se relaciona con el color del pelo, y por la que la Unión Europea autoriza la declaración de que el cobre contribuye a la pigmentación normal del cabello.
Los factores detrás de las canas prematuras
| Factor | Qué sabemos | ¿Se puede cambiar? |
|---|---|---|
| Genética | Es el factor principal. Si tus padres tuvieron canas pronto, es más probable que tú también | No |
| Estrés oxidativo | El daño oxidativo acumulado en el folículo se asocia con la pérdida de melanocitos | En parte: dieta rica en antioxidantes, protección solar, no fumar |
| Tabaco | Se asocia de forma constante con canas más tempranas | Sí |
| Carencias nutricionales | En algunos grupos con canas prematuras se han encontrado niveles más bajos de cobre, vitamina B12, ferritina (reservas de hierro) o calcio | Sí, si se confirma una carencia real |
| Otras enfermedades | Los problemas de tiroides y algunas enfermedades autoinmunes se asocian a las canas | Con diagnóstico y tratamiento médico |
| Estrés psicológico | La investigación en animales muestra un mecanismo plausible; la evidencia en personas aún es limitada | En parte |
Qué dicen los estudios sobre el cobre y otros nutrientes
Una revisión de 2024 en el Journal of the Pakistan Medical Association reunió los factores de riesgo estudiados en las canas prematuras. Un estudio encontró niveles significativamente más bajos de calcio, ferritina y vitamina B12 en personas con canas prematuras. Otro encontró niveles de cobre notablemente más bajos que en el grupo de control, pero sin diferencias en zinc ni en hierro.
La misma revisión añade un matiz importante: corregir estas carencias ha dado resultados decepcionantes a la hora de recuperar el color. Es decir, un nivel bajo puede formar parte del problema, pero suplementarlo rara vez devuelve el color.
Son sobre todo estudios observacionales pequeños, que muestran asociaciones, no causa y efecto.
¿Se pueden revertir las canas?
En la mayoría de los casos, no. Cuando las canas son genéticas, que es lo más habitual, los melanocitos de esos folículos se han agotado. Hay casos aislados en los que el color volvió tras corregir una carencia de vitamina B12 o un problema de tiroides, y por eso conviene revisarlo si las canas aparecen muy pronto o con otros síntomas. Pero ningún complemento ha demostrado revertir las canas en personas sanas. Desconfía de cualquier producto que lo prometa.
Qué tiene sentido hacer
- Hazte un análisis si te salen canas muy pronto. Pregunta a tu médico por la vitamina B12, la ferritina, la función tiroidea y, si procede, el cobre. Es la única forma de saber si hay una carencia que corregir.
- No fumes. Es el factor modificable que más claramente se asocia.
- Come alimentos ricos en cobre. Frutos secos, semillas, legumbres, cereales integrales, marisco, cacao y vísceras son buenas fuentes.
- Protégete del estrés oxidativo. Una dieta rica en frutas y verduras y proteger el cuero cabelludo del sol ayudan. La vitamina C, el zinc, el selenio y el cobre contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo.
- No te pases con los complementos. Más cobre del necesario no es mejor, y el exceso de zinc puede reducir la absorción de cobre. El equilibrio importa.
Dónde encaja Hair Code
Hair Code incluye cobre, que contribuye a la pigmentación normal del cabello, junto con biotina, zinc y selenio, que contribuyen al mantenimiento del cabello en condiciones normales, y vitamina C. No revierte las canas ni decimos que lo haga. Está pensado para aportar los nutrientes que tu pelo necesita, dentro de una rutina diaria de al menos tres meses. Si quieres entender qué más afecta a tu pelo ahora mismo, lee por qué se cae más el pelo en otoño.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se consideran prematuras las canas?
Antes de los 20 años en personas de origen europeo, antes de los 25 en personas asiáticas y antes de los 30 en personas de origen africano.
¿Qué carencia provoca canas?
Los estudios han encontrado niveles más bajos de vitamina B12, ferritina, calcio y cobre en algunas personas con canas prematuras. Son asociaciones, y la genética sigue siendo la causa principal.
¿El cobre previene las canas?
El cobre contribuye a la pigmentación normal del cabello, así que es importante tomar suficiente. Pero tomar cobre no previene ni revierte las canas de origen genético.
¿Una cana puede volver a oscurecerse?
En general, no. Solo en algunos casos ligados a una carencia o a una enfermedad se ha descrito una recuperación parcial tras tratar la causa.
Fuentes
- Abbas H, Ali H, Irfan R. Delving into diversity: exploring different risk factors of premature greying of hair. Journal of the Pakistan Medical Association, 2024.
- Comisión Europea. Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico. Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustituto de una dieta variada y equilibrada y de un estilo de vida saludable.